Quels sont les liens entre le reggae et le mouvement rasta ?
La musique reggae a permis de révéler la culture rastafari ainsi que ses valeurs au monde entier tout comme le rastafarisme a popularisé la musique reggae. Le plus grand ambassadeur de ce mouvement social, spirituel et culturel est sans conteste Bob Marley. En effet, il a vendu et continu à le faire, près de 250 millions d’albums à travers la planète. Le chanteur est devenu le symbole et le porte-drapeau de tous les rastas, mais aussi, du panafricanisme et de tous les peuples noirs opprimés et colonisés. Ainsi, malgré sa mort en 1981, ses chants et ses paroles continuent à inspirer et influencer ses nombreux fans.
La carrière de Bob Marley débute en 1962 lorsqu’il n’a que 17 ans. Il sort à ce moment-là son premier titre « Judge not ». Toutefois, il adhère au mouvement rastafari que 4 ans plus tard, notamment grâce au jamaïcain Mortimer Planno qui lui insuffle l’esprit et la culture de celui-ci. Bob Marley est passé par différents styles musicaux avant d’arriver au reggae. Ainsi, à l’adolescence, ses premiers morceaux peuvent être classés dans la catégorie ska, et parfois aussi, gospel ou rythme and blues. Ensuite, en 1966, en même temps que le rocksteady émerge en Jamaïque, le groupe Bob Marley and The Wailers sort le titre « Freedom Time » qui est l’une de ses plus belles expressions dans ce style musical. Puis, le groupe sort son premier album 100% reggae avec « Soul Rebel » en 1970.
La fulgurante carrière de Bob Marley a grandement contribué à populariser le mouvement rasta. D’autres chanteurs l’ont fait également avant et après lui. Parmi les plus connus, on peut citer, par exemple, Lee Scratch Perry, Peter Tosh, Johnny Clark, Burning Spear, Anthony B, Augusto Pablo, Capleton, Albert Griffiths des Gladiators, Pablo Moses, Jimmy Cliff ou Alpha Blondy.
Malgré tout, le rastafarisme trouve des origines bien plus anciennes que tous ces artistes. En effet, celui-ci prend naissance au moment du couronnement de l’empereur éthiopien Haïlé Sélassié Ier à Addis-Abeba. Le négus avait fait l’objet d’une annonce prophétique en 1916 par le jamaïcain Marcus Mosiah Garvey. Ce dernier déclara : « Regardez vers l’Afrique où un roi noir sera couronné, car le jour de la délivrance est proche ». Autre personnage politique qui joua un rôle prépondérant pour diffuser le courant de pensée rasta et prêcher la bonne parole, le jamaïcain Leonard Percival Howell. Il était ami avec Marcus Mosiah Garvey qu’il rencontra pour la première fois aux Etats-Unis au cours de l’année 1932. Avec son mouvement « Back to Africa », il prônait le retour du peuple noir descendant d’esclave en Afrique. Il désigna également l’empereur Hailé Sélassié Ier comme le messie envoyé sur terre pour sauver le peuple noir de l’esclavagisme, de la colonisation, de l’impérialisme et de la société de consommation à outrance des pays occidentaux. Ses disciples ou partisans le surnomment également le « dirigeant légitime de la Terre », la « Puissance de la Trinité », le « Roi des rois d’Ethiopie », le « Lion conquérant du royaume de Juda », « L’Elu de Dieu », le « Seigneur des seigneurs », ou encore, la « Lumière du Monde ».
Vous l’aurez compris, la musique reggae et le rastafarisme sont indissociables. Tous les rastas écoutent du reggae et tous les chanteurs de reggae sont fortement influencés par la culture rasta. Mis à part les paroles de leur chanson et leur musique, le signe qui les distinguent facilement est leur look. Notamment, la coupe de cheveux avec les dreadlocks. Cette coiffure ancestrale est formée en emmêlant les mèches de cheveux pour en faire des sortes de boudins. Elles symbolisent la crinière du Lion de Juda, l’insoumission à la société moderne de la « Babylone, l’appartenance au peuple africain et à un ensemble de valeurs et d’idées politiques, notamment le panafricanisme et l’anti colonialisme ou néo-colonialisme. Autres signes physiques caractéristiques, des vêtements légers et amples aux couleurs du drapeau de l’Ethiopie et du drapeau rastafari qui sont vert, jaune et rouge.
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